Mijn naam is Julie Geraedts en ik ben auteur van het prentenboek ‘Zonder strepen’; een boek over pesten en anders zijn en het prentenboek ‘Vriendj-es?’; een boek over vriendschap. Met de uitgave van het prentenboek ‘Zonder strepen’ in maart 2017 kwam er een einde aan een lange periode van schrijven, herschrijven, tekenen en nog meer tekenen. Een droom werd daarmee werkelijkheid. Al van jongs af aan schrijf ik gedichtjes en teken ik graag, maar een eigen prentenboek, dat had ik nooit gedacht! En in oktober 2019 is daar het tweede prentenboek ‘Vriendjes?’, een vervolg op mijn droom, wederom na heel wat uurtjes werk… De inspiratie voor mijn prentenboeken komt voort uit mijn werk. In mijn werk kom ik veel in contact met kinderen die vaak als ‘anders’ worden gezien en voor wie een vriendje of vriendinnetje soms niet zo vanzelfsprekend is; kin-deren met een ontwikkelingsachterstand, beperking en/of stoornis. Ik werk als persoonlijk begeleider op een ontwikkelingsgroepje voor kinderen in de leeftijd van 2 tot 5 jaar. Ik geniet dagelijks van de eerlijkheid en puurheid van deze kinderen. Ondanks de moeilijkheden waar zij op deze jonge leef-tijd al mee moeten dealen, laten zij en hun ouders zich niet beperken en daar heb ik grote bewondering voor. Graag hoop ik met mijn prentenboeken een bijdrage te leveren aan de acceptatie van deze kinderen, maar eigenlijk gewoon aan de acceptatie van iedereen die wordt gezien als ‘anders’. Met mijn prentenboeken worden de thema’s ‘anders zijn’, ’pesten’ en ‘vriend-schap’ bespreekbaar gemaakt voor peuters en kleuters, zowel thuis, als in de klas of groep. Hoe jonger kinderen leren dat niet iedereen hetzelfde is, hoe meer zij mensen die ‘anders’ zijn, zullen accepteren in hun verdere le-ven. Op die manier hoop ik dat de kinderen waar ik op dit moment mee werk op de ontwikkelingsgroep in hun toekomst worden geaccepteerd door iedereen die hun pad nog zal kruisen en er voor hun mooie vriendschappen mogen ontstaan. Dan zou mijn droom, die begon met een kort gedichtje in 2012 en nu geresulteerd heeft in 2 prentenboeken, eigenlijk pas echt hele-maal werkelijkheid zijn!